Remarks by the President at Presidential Medal of Freedom Ceremony | The White House

Palabras del Presidente en la Medalla Presidencial de la Ceremonia de la Libertad

* Tenga en cuenta - el idioma en asteriscos por debajo es históricamente inexacto. En su lugar, debería haber sido: "campos de exterminio nazis en la Polonia ocupada por Alemania". Lamentamos el error.

Sala del este

15:45 EDT

EL PRESIDENTE: Gracias. (Aplausos.) Muchas gracias. Todo el mundo, por favor tome asiento, y dar la bienvenida a la Casa Blanca. Es un extraordinario placer estar aquí con todos ustedes para presentar Medallas de este año de la Libertad. Y tengo que decir, simplemente mirando alrededor de la habitación, se trata de una casa llena, que es un testimonio de la nueva onda en este grupo es. (Risas.) Todo el mundo quería ver.

Este es el más alto honor civil de este país puede otorgar, lo cual es irónico, porque nadie se lanza a ganar.Nadie coge una guitarra, o lucha contra una enfermedad, o se inicia un movimiento, pensando: "¿Sabes qué, si seguimos así, en 2012, que podría conseguir una medalla en la Casa Blanca de un tipo llamado Barack Obama. "(Risas.) Eso no estaba en el plan.

Pero eso es exactamente lo que hace que este premio tan especial. Cada uno de los homenajeados de hoy ha sido bendecida con una extraordinaria cantidad de talento. Todos ellos son impulsados. Pero, sí, podría llenar esta sala muchas veces con personas que son talentosas y orientado. Lo que diferencia a estos hombres y mujeres aparte es el increíble impacto que han tenido en tanta gente - no en ráfagas cortas, el cegamiento, pero de manera constante, a lo largo de toda la vida.

Juntos, los homenajeados en esta etapa, y los que no pueden estar aquí, nos han movido con sus palabras, sino que nos han inspirado con sus acciones. Ellos han enriquecido nuestras vidas y que han cambiado nuestras vidas para mejor. Algunos de ellos son nombres muy conocidos, otros han trabajado en silencio fuera del ojo público. La mayoría de ellos nunca se puede apreciar la diferencia que han hecho o la influencia que han tenido, pero ahí es donde entra en juego nuestro trabajo es nuestro trabajo para ayudar a hacerles saber lo extraordinario que ha sido su impacto en nuestras vidas. Y por eso hoy presentamos este grupo increíble, con un galardón más por una vida bien llevado, y esa es la Medalla Presidencial de la Libertad.

Así que me voy a tomar una oportunidad - Espero que ustedes no les importa - para presumir de cada uno de ustedes, empezando por Madeleine Albright.

Por lo general, Madeleine hace la conversación. (Risas.) De vez en cuando, deja sus joyas hablen por usted.(Risas.) Cuando Saddam Hussein llamó "serpiente", que ella llevaba una serpiente en su solapa - (risas) - la próxima vez que visitó Bagdad. Cuando Slobodan Milosevic, se refirió a ella como una "cabra", apareció un nuevo PIN en su colección.

Como la primera mujer en servir como jefe de la diplomacia de Estados Unidos, el coraje y la tenacidad de Madeleine ayudó a traer la paz a los Balcanes y allanó el camino para el progreso en algunos de los rincones más inestables del mundo. Y como ella misma los inmigrantes - la nieta de las víctimas del Holocausto que huyeron de su país natal, Checoslovaquia como un niño - Madeleine aportó una perspectiva única para el trabajo. Esta es una de mis historias favoritas. Una vez, en una ceremonia de naturalización, un hombre etíope se le acercó y le dijo: "Sólo en Estados Unidos puede cumplir un refugiado de la Secretaría de Estado." Y ella respondió: "Sólo en Estados Unidos puede convertirse en un refugiado de la Secretaría de Estado." ( Risas.) Estamos extremadamente honrados de tener Madeleine aquí. Y, obviamente, creo que es justo decir que hablo en nombre de uno de sus sucesores, que es tan agradecida por el trabajo que hizo y el camino que le puso.

Fue un día de calor abrasador en el año 1963, y Mississippi se encontraba al borde de una masacre. El cortejo fúnebre de Medgar Evers había disuelto solo, y un grupo de manifestantes fue tirando piedras a una línea de policías igual de desafiantes y fuertemente armados. Y de repente, un hombre blanco en mangas de camisa, las manos levantadas, se dirigió a los manifestantes y hablaron ellos en volver a casa en paz. Y ese hombre era Juan Doar. Él era el rostro del Departamento de Justicia en el Sur. Era una prueba de que el gobierno federal estaba escuchando. Y a lo largo de los años, John James Meredith escoltado a la Universidad de Mississippi.Caminó junto a la marcha de Selma a Montgomery. Él sentó las bases para la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965. En palabras de John Lewis, "Él le dio [de los derechos civiles] una razón para no renunciar a aquellos en el poder." Y lo hizo por no renunciar a ellos. Y creo que es justo decir que yo no estaría aquí si no hubiera sido por su trabajo.

Bob Dylan comenzó a cantar canciones de otras personas. Pero, como él dice, "Llegó un punto en el que tenía que escribir lo que quería decir, porque lo que yo quería decir, nadie más lo estaba escribiendo." Así nació en Hibbing, Minnesota - una ciudad, dice, donde "no podría ser un rebelde - que era demasiado frío" - (risas) - Bob se trasladó a Nueva York a los 19 años. En el momento tenía 23 años, la voz de Bob, con su peso, su poder único y grave fue la redefinición no sólo lo que la música sonaba, pero el mensaje que lleva y cómo se sienten las personas. Hoy en día, todo el mundo de Bruce Springsteen y U2 se debe a Bob una deuda de gratitud. No hay un gigante, más grande en la historia de la música americana. Todos estos años después, todavía está persiguiendo a ese sonido, aún en busca de un poco de verdad. Y tengo que decir que soy un gran fan.(Risas.)

En la década de 1960, más de 2 millones de personas murieron a causa de la viruela cada año. Un poco más de una década después, esa cifra era cero - 2 millones a cero, gracias, en parte, el Dr. Bill Foege. Cuando era un joven de trabajo médico misionero en Nigeria, Bill ha ayudado a desarrollar una estrategia de vacunación que más tarde sería utilizado para eliminar la viruela de la faz de la Tierra. Y cuando la guerra estaba ganada, se trasladó a otras enfermedades, siempre tratando de averiguar lo que funciona. En una aldea de Nigeria a distancia, después de la vacunación de 2.000 personas en un solo día, Bill le preguntó al jefe local de cómo había llegado a tanta gente a aparecer. Y el jefe le explicó que había dicho a todos que vengan a ver - ". Llega al pueblo y ver el hombre más alto del mundo" para (Risas.) Hoy en día, ese mundo se debe que el hombre realmente alto una gran deuda de gratitud.

En la mañana que John Glenn despegó hacia el espacio, América se quedó inmóvil. Y durante media hora, los teléfonos dejaron de sonar en la sede de la policía de Chicago, y los conductores de metro de Nueva York ofrece una cuenta de juego-por-jugada a través de los altavoces. El presidente Kennedy interrumpió un desayuno con líderes del Congreso y se unió a 100 millones de televidentes a escuchar las famosas palabras, "Godspeed, John Glenn." El primer americano en orbitar la Tierra, John Glenn se convirtió en un héroe en todo el sentido de la palabra, pero él didn 't parar allí servir a su país. Como senador, encontró nuevas formas de hacer una diferencia. Y en su segundo viaje al espacio a los 77 años, él desafió todos los pronósticos, una vez más. Sin embargo, le recuerda a todo el mundo, no le digo que ha vivido una vida histórica. Él dice, "estamos viviendo." Él va a decir: "No lo ponga en el pasado." Él todavía tiene un montón de cosas pasando.

Gordon Hirabayashi sabía lo que era estar solo. Como estudiante de la Universidad de Washington, Gordon fue uno de los tres estadounidenses de origen japonés que desafían la orden ejecutiva que obligó a miles de familias a abandonar sus hogares, sus trabajos, y sus derechos civiles y de ir a los campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial. Él llevó su caso hasta el final a la Corte Suprema, y perdió. Y pasarían otros 40 años antes de que la decisión fue revocada, lo que los asiático-americanos en todas partes una pequeña medida de justicia. En palabras de Gordon, "Se necesita una crisis para decirnos que a menos que los ciudadanos están dispuestos a monólogos de comedia de la [Constitución], no vale la pena el papel en que está escrito." Y este país es mejor gracias a los ciudadanos como él que están dispuestos a ponerse de pie.

Del mismo modo, cuando César Chávez, Dolores Huerta se sentó frente a su mesa de la cocina y le dijo que debería empezar un sindicato, pensó que estaba bromeando. Ella era una madre soltera de siete hijos, por lo que, obviamente, no tienen mucho tiempo libre. Sin embargo, Dolores había sido maestra de escuela primaria y se acordó de ver a los niños venir a la escuela con hambre y sin zapatos. Así que al final, ella estuvo de acuerdo - y los trabajadores de todo el mundo se alegra de que ella lo hizo. Sin ninguna experiencia en la negociación, Dolores ayudó a dirigir un boicot de la uva en todo el mundo que obligó a los productores a aceptar algunos de los primeros contratos de los trabajadores agrícolas de ese país. Y desde entonces, ella ha luchado por dar a más personas un asiento en la mesa. "No espere a ser invitado", dice ella, "Paso de allí." Y en lo personal, Dolores fue muy amable cuando le dije que me había robado a su lema, "Si, Se Puede." Yes, we can . (Risas.) A sabiendas de ella, estoy contento de que ella me dejó fuera fácil - (Risas) -, porque Dolores no se reproduce.(Risas.)

Durante años, Jan Karski de los estudiantes de la Universidad de Georgetown sabía que era un gran profesor, lo que no se daba cuenta de que él también era un héroe. Habla cuatro idiomas, en posesión de una memoria fotográfica, Jan sirvió como mensajero para la resistencia polaca durante los días más oscuros de la Segunda Guerra Mundial. Antes de un viaje a través de las líneas enemigas, combatientes de la resistencia le dijo que Judios estaban siendo asesinados en una escala masiva, y el contrabando de él en el gueto de Varsovia y de Polonia * la muerte * campo para ver por sí mismo. Jan tuvo esa información al presidente Franklin Roosevelt, dando uno de los primeros relatos del Holocausto e implorando al mundo a tomar medidas. Fue décadas antes de que Jan estaba dispuesto a contar su historia. Para entonces, dijo, "Yo no necesito más valor. Así que me enseñan la compasión. "

Creció en Georgia a finales de 1800, Juliette Gordon Low, no era exactamente normal. Ella voló aviones. Ella fue a nadar. Ella experimentó con la electricidad para la diversión. (Risas.) Y ella reconoció desde el principio que con el fin de mantenerse al día con los nuevos tiempos, las mujeres tendrían que estar preparados. Así que a los 52 años, después de reunirse con el fundador de los Boy Scouts de Inglaterra, Juliette volvió a casa y llamó a su primo y le dijo: "Tengo algo para las niñas de Savannah, y todos los de América, y todo el mundo. Y vamos a empezar esta noche es "Un siglo más tarde, casi 60 millones de Girl Scouts han ganado capacidad de liderazgo y confianza en sí mismos a través de la organización que ella fundó. Estos incluyen los CEOs, los astronautas, a mi propio secretario de Estado. Y desde el principio, también se han incluido las niñas de diferentes razas y creencias y habilidades, sólo la forma en que Juliette hubiera querido.

Toni Morrison - que se utiliza para un poco de distracción. Como madre soltera que trabaja en una editorial el día, iba a hacerse un poco de tiempo en la tarde a escribir, a menudo con sus dos hijos, tirando de su pelo y tiraba de sus pendientes. Una vez, un bebé escupa en su tableta de manera que ella escribió a su alrededor.(Risas.) Las circunstancias no han sido ideales, pero las palabras que salieron eran mágicos. La prosa de Toni Morrison nos trae ese tipo de intensidad moral y emocional que pocos escritores alguna vez intentan. De "Cantar de los Cantares" al "Amado", Toni nos llega profundamente, utilizando un tono que es lírica, precisa, clara e incluyente. Ella cree que el lenguaje "arcos hacia el lugar donde el significado puede mentir". El resto de nosotros tenemos la suerte de estar siguiendo adelante para el paseo.

Durante el alegato oral, el juez John Paul Stevens menudo comenzó su línea de preguntas con un amable: "¿Puedo interrumpir?" O "¿Puedo hacerle una pregunta?" Se puede imaginar que los abogados le dicen, "bien" - (risas) - - después de lo cual, al igual que con cortesía, obligar a un abogado para dejar de bailar alrededor y centrarse en las cuestiones más importantes en el caso. Y ese era su estilo de la firma: modesto, perspicaz, bien preparado, afilado. Él es la justicia al servicio de la tercera más larga en la historia de la Corte. Y el juez Stevens aplicado, a lo largo de su carrera, su forma clara y elegante a la defensa de los derechos individuales y el imperio de la ley, siempre a favor de una solución pragmática a una ideológica. Siempre humilde, felizmente cumpliría cuando los turistas desprevenidos le pidió que tomara una foto en frente de la Corte. (Risas.) Y en su casa de vacaciones en Florida, que era Juan de Arlington, más conocido por su juego de bridge de clase mundial a sus cambiantes en todo el mundo las opiniones judiciales. Incluso en sus últimos días en el banquillo, el juez Stevens insistió en que todavía estaba "aprendiendo en el trabajo." Pero al final, somos nosotros los que han aprendido de él.

Cuando un médico primero le dijo a Pat Summitt sufría de demencia, que casi le dio un puñetazo. Cuando un segundo médico le aconsejó que se retire, ella respondió: "¿Sabe usted con quién está tratando aquí?" (Risas.) Es obvio que no lo hicieron. Como Pat dice: "Yo puedo arreglar un tractor, segar el heno, arar un campo, el tabaco picado, despedir a un granero, y llamar a las vacas. . Pero lo que realmente me conoce, es ganar "En 38 años en Tennessee, que acumuló ocho campeonatos nacionales y gana más de 1.000 - entender, esto es más que cualquier otro entrenador de la universidad, hombre o mujer, en la historia de la NCAA. Y lo más importante, cada jugador que fue a través de su programa ya sea graduado o está en camino a un grado. Es por eso que todo aquel que se compadece de Pat se encuentran en el extremo receptor de ese resplandor famoso, o ella puede perforar. (Risas.) Ella sigue levantándose todos los días y haciendo lo que mejor sabe hacer, que es la enseñanza. "Los jugadores", dice ella, "son mi mejor medicina."

Nuestro homenajeado final no está aquí - Shimon Peres, el presidente de Israel, que ha hecho más por la causa de la paz en el Medio Oriente que casi todo el mundo vivo. Voy a ser anfitrión el Presidente Peres para una cena aquí en la Casa Blanca el mes próximo, y vamos a lo que presenta con su medalla de honor y de sus increíbles contribuciones al estado de Israel y el mundo en ese momento. Así que estoy deseando darle la bienvenida. Y si todo está bien con usted, voy a guardar mis mejores líneas sobre él para esa ocasión.

Así que estos son los receptores de la Medalla de la Libertad 2012. Y de la misma con una nota personal, he tenido la oportunidad de ver a todo el mundo en la espalda. Lo maravilloso de estos acontecimientos para mí es que muchas de estas personas son mis héroes por separado. Sé lo que impactó mi vida.

Recuerdo haber leído "Cantar de los Cantares" cuando yo era un niño y no sólo tratar de encontrar la manera de escribir, sino también cómo ser y cómo pensar. Y recuerdo que en la universidad escuchando a Bob Dylan y mi mundo, porque la apertura se apoderó de algo que - de este país que fue tan vital. Y pienso en Dolores Huerta, leer acerca de ella cuando yo estaba empezando como un organizador.

Todo el mundo en esta etapa ha marcado mi vida de manera profunda. Y yo le estaba diciendo - alguien como Pat Summitt - cuando pienso en mis dos hijas, que son de altura y dotado, y saber que por gente como entrenador Summitt que están de pie con la espalda recta y el buceo tras la pelota y la sensación de confianza y fuerte, entonces entiendo que el impacto que estas personas han tenido se extiende más allá de mí. Seguirá para las generaciones venideras. ¿Qué un honor extraordinario para poder dar las gracias a todos ellos por el gran trabajo que han hecho en nombre de este país y en nombre de todo el mundo.

Así que ahora es un gran honor presentarles una pequeña muestra de nuestro agradecimiento. (Aplausos.)

MILITAR AIDE: Medalla Presidencial de la Libertad de las citas:

Madeleine Korbel Albright. Madeleine Korbel Albright, rompió las barreras y dejaron una marca indeleble en el mundo como la primera mujer Secretaria de Estado en la historia de los Estados Unidos. A través de su diplomacia consumada y firmes ideales democráticos, la Secretaria Albright avanzada de paz en el Medio Oriente, control de armas nucleares, la justicia en los Balcanes, y los derechos humanos en todo el mundo.Con un liderazgo firme y continuo compromiso con la comunidad mundial, continúa con su labor noble de la libertad y la dignidad de todas las personas.

EL PRESIDENTE: Creo que esto va muy bien con la brocha. (Risas.)